RubyGems で Bulk updating Gem source index が終わらない

VMware player 上の linux などで RubyGems でパッケージをインストールしようとすると、

Bulk updating Gem source index for: http://gems.rubyforge.org

と表示されたまま処理が進まない場合がある。調べたところメモリ不足だった。仮想マシンなどでうっかりメモリの割り当てが小さいと発生しやすい。(256MB の Fedora 8 では処理が止まってしまった）